第二自我是一个研究假说：改变外在形象时，人对自身的感受、行为与互动可能随之改变。
它与第二身份（Second Identity）相对。第二身份是一个人以怎样的身份被他人认识；第二自我是成为角色以后，如何感受自己、如何行动。前者朝外，后者朝内，两者本身是连在一起的。
可以观察到的变化有几类。最直接的是称赞的方向：“这个角色很可爱”被体验为“我很可爱”。同一种互动的意义也会改变：被夸可爱、被摸头，在日常形象下让人害羞、想要躲开，在角色形象下却成了期待——一种情境许可。这种变化不依赖匿名，对方知道头壳下是谁，体验依然成立。最容易观察的一刻是 镜面时刻 Mirror Moment。
第二自我不等于第二人格，它不要求出现另一个独立的自我，也不要求角色身份长期稳定。摘下头壳之后会留下什么，目前还没有定论；即便什么都没有留下，快乐本身就是价值。